– Vi oplever, at nogle patienter, især dem med lave indkomster, har svært ved at få råd til den nødvendige tandbehandling, idet tandpleje i Danmark jo i mange tilfælde er brugerbetalt. Det resulterer ofte i, at nogle vælger at udskyde besøg hos tandlægen, indtil problemerne er så alvorlige, at det kræver mere omfattende og dermed dyrere behandlinger, forklarer klinikchef Camilla Ulrich fra tandlægen.dk Rønne.
På Bornholm, hvor gennemsnitsindkomsten er 18% lavere end landsgennemsnittet, kan dette blive en endnu større udfordring. Huspriserne er ganske vist lavere her, men tandlægeydelserne koster det samme som i resten af landet, hvilket rammer bornholmere med den laveste indkomst, herunder pensionisterne, hårdt. Ældre patienter og patienter med kroniske sygdomme kan have særlige udfordringer med at få den tandpleje, de har brug for. Tidligere blev patienter med osteoporose på Bornholm henvist til Rigshospitalets kæbekirurgiske afdeling, men på grund af lange ventelister bliver mange nu afvist. Dette betyder, at patienternes egen tandlæge skal finde alternative henvisningssteder.
Ældre og svækkede patienter kan være betydelig udfordrede, hvis de pludselig skal rejse til fastlandet for at kunne få behandling.
– Det er en proces, der både kræver tid, besvær og økonomiske midler, siger klinikchef Camilla Ulrich.
Hos Tandlægen.dk i Rønne ønsker man at afhjælpe problemet ved at tilbyde behandling til patienter med osteoporose samt implantatoperationer og på den måde fungere som den primære henvisningsklinik for tandlæger på Bornholm.
– På den måde kan ældre og andre patienter få den nødvendige behandling lokalt uden at skulle rejse til fastlandet, lyder det fra klinikchefen.
Patienterne kommer først, når det er grelt
På klinikken i Rønne ser man ifølge souschef Julie Olsen også, at patienter med lavere uddannelsesniveau eller ikkedansk baggrund ofte er mindre oplyste om vigtigheden af regelmæssig tandpleje. Det kan føre til, at de ikke prioriterer tandlægebesøg, før problemerne bliver alvorlige. Resultatet er flere komplicerede tandproblemer, som både er dyrere og mere smertefulde at behandle.
På Bornholm har mange af de ældre borgere mulighed for at få helbredstillæg fra kommunen, hvilket kan hjælpe med at dække nogle af tandlægeudgifterne. Borgere på kontanthjælp kan også få tilskud via § 82, hvilket reducerer deres egenbetaling. Imidlertid er det dog langtfra alle, der er klar over disse muligheder, og derfor forsøger man fra klinikkens side at hjælpe patienterne med at navigere i systemet og med at søge den støtte, de er berettiget til.
– Et af vores vigtigste redskaber i kampen mod ulighed er forebyggelse. Vi gør meget ud af at oplyse vores patienter om, hvor vigtigt det er at vedligeholde en god mundhygiejne og komme til regelmæssige tandeftersyn. Ved at fokusere på forebyggelse kan vi hjælpe vores patienter med at undgå større og dyrere behandlinger i fremtiden, siger Julie Olsen.